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    “不错。”

    叶婉柔的嘴角咧开了，露出一颗缺了角的门牙——换牙换到一半。

    叶婉清走过来，从包袱里翻出那袋炭笔。

    “二妹，给你的。画图用的。”

    叶婉柔接过去，眼睛都圆了。她抽出一根在手指间转了两圈，跑到桌上找纸试画。

    叶笙把婉仪放下来，从怀里掏出那包点心和那罐伤药。

    “点心分着吃。伤药给你二姐抹手。”

    叶婉清接过东西，转身就去安排。大姐的范儿，从来不用教。

    叶笙坐在廊下的竹椅上。

    院子里三个闺女忙活着——大的分点心，二的画图，小的练棍。热热闹闹的，跟外面的乱世隔了一层。

    贺文渊从偏院走过来。他手里拿着几页纸，走到廊下站定。

    “叶大人，有两件事。”

    “说。”

    “第一，临江方向没有异动。但我的线人传来消息——白莲教的残部往北退了，可能是去找靖王借兵。”

    叶笙的手指敲了敲椅子扶手。

    白莲教打不过就跑，跑不过就找人抱大腿。这帮人韧性强，杀不绝。

    “第二？”

    “周恒的人快回来了。”

    叶笙一愣。

    周恒人在荆州，被简王扣着协助筹备寿宴——寿宴被搅了，他不是应该继续留在简王身边？

    “简王寿宴出了刺杀的事，周恒在现场帮着维持秩序。事后简王不但没怪他，还夸他临危不乱。简王让他回清和县继续当特使。”贺文渊递过来一封信，“这是周恒提前托人捎回来的。说他后天到。”

    叶笙拆开信。

    周恒的字迹一如既往的工整，内容很短：

    “叶大人鉴。荆州之事，惊心动魄。大人挺身救驾，简王殿下铭感于心。恒不日返清和县，继续监察之职。另：恒已查明城西盐铺后续，钱大富家中查出与白莲教通信往来三封，另案移交简王府处置。此据实以告，勿疑。”

    叶笙把信折好。

    周恒在替他说话。

    “城西盐铺那个通敌的烂账，是周恒查出来的。”叶笙对贺文渊说，“这人做事虽然轴，但方向没歪过。”

    贺文渊点头，犹豫了一下。

    “叶大人，周恒回来以后，我在县衙的位置——”

    “你该干嘛还干嘛。他查民政，你做你的参谋。各管一摊。”

    贺文渊松了口气，退下了。

    　　


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