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    他蹲在路边，拨开一丛枯草。草底下，一根麻绳横在路面上，两头系在路两侧的大树根上。

    绊马索。

    “有埋伏。”常武退了回来。

    叶笙扫了一眼两侧的林子。黑压压的看不清楚。

    力量异能调动起来。肌肉微微发紧。

    “多少人？”

    常武竖起耳朵听了几息：“至少三四十个。左边多，右边少。”

    “不是白莲教。”叶笙冷不丁说了一句。

    “怎么知道？”

    “白莲教不用绊马索。他们打仗靠人多，不玩这种小伎俩。这是劫道的。”

    乱世出草莽。荆州到清和县这条路上，战后冒出来的土匪不知道有多少拨。大的几百人占山为王，小的三五十人蹲在官道边上捡便宜。

    “叶笙兄弟，怎么打？”常武的刀已经出鞘了。

    “不打。”

    常武一愣。

    叶笙翻身下马。从马背上取下黑色长枪，把裹着的麻布扯掉。枪尖在月光下泛着寒光。

    他提着枪，往林子方向走了五步。

    然后停下来。

    “出来。”

    声音不大，但穿透力极强。在安静的夜里，这两个字传出去起码百步。

    林子里一阵窸窣。没人出声。

    叶笙把长枪往地上一顿。

    “再不出来，你们就不用出来了。”

    沉默了十几息。

    左边林子里，一个脑袋探出来。

    “好汉……好汉别动怒。我们就是讨口饭吃的。”

    一个瘦高个从树后面走出来，手里拿着一把生锈的柴刀。后面陆陆续续跟出来几十号人，老的老、小的小，穿得破破烂烂。

    不像土匪。像逃荒的难民拼凑起来的草台班子。

    瘦高个打量着叶笙手里的长枪，喉结滚了两下。

    “好汉，我们真不是歹人。就是饿极了。这条路上过的商队多，我们截几辆车，抢点粮食。不杀人的。”

    常武在后面嗤了一声：“拉绊马索不杀人？人从马上摔下来摔断脖子算谁的？”

    瘦高个讪笑：“我们就是吓唬吓唬……”

    叶笙看着这群人。几十号，大部分是瘦骨嶙峋的汉子，中间夹杂着几个妇人和半大孩子。一个小女孩躲在妇人身后，露出半张脏兮兮的脸。

    “从哪来的？”
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