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    畏威而不怀德，果然是刻在骨子里的东西。他并没有立刻让他们平身，而是让他们保持着跪拜的姿势，静静地感受着这天朝殿堂的威严。

    这短暂的沉默，对于小野妹子等人来说，却如同几个时辰般漫长。每一秒都充满了煎熬，冷汗已经浸湿了他们内里的衣衫。

    终于，一个平淡而充满威严的声音，从丹陛之上传来，如同从九天之上落下：“平身。”

    “谢陛下天恩！”小野妹子如蒙大赦，又磕了一个头，这才敢小心翼翼地站起身，但依旧深深地弯着腰，不敢抬头直视。他身后的使团成员也纷纷效仿。

    “倭国使臣，远渡重洋而来，所为何事？”杨恪的声音再次响起，不带任何感情色彩，仿佛只是在询问一件微不足道的小事。

    小野妹子连忙上前一小步，依旧躬着身子，用尽可能谦卑和恭敬的语气回答道：“回禀至高无上的大隋皇帝陛下！

    下国僻处海外，蕞尔小邦，久闻天朝上国物华天宝，文明昌盛，陛下神文圣武，德配天地。吾国上下，无不心向往之，如仰日月！”

    他深吸一口气，开始极力奉承：“陛下扫平奸佞，重振大隋，四海宾服，万国景仰。此等不世之功，旷古烁今！

    下国主上与臣民，闻之无不欢欣鼓舞，深感唯有沐浴天朝教化，追随陛下脚步，方能使我蛮荒小邦，得窥文明之光，摆脱蒙昧之境！”

    他的马屁拍得又响又露骨，连殿内一些大隋官员都觉得有些肉麻，但小野妹子却浑然不觉，继续滔滔不绝：“故而，下国主上特遣小臣，携带国中微薄贡品，漂洋过海，前来朝觐陛下，表达我倭国对天朝、对陛下最赤诚的仰慕与最恭顺的臣服之心！

    恳请陛下念在下国一片赤诚，准许下国效仿上古诸侯，世世代代，永为大隋之外藩，岁岁来朝，永不背离！”

    说着，他从怀中取出一份以倭文和汉文双语书写的国书，双手高高举过头顶。自有内侍上前，接过国书，恭敬地呈送到御案之上。

    杨恪随手翻开国书扫了一眼，内容与小野妹子的说辞大同小异，无非是极尽谄媚之能事，表达归附之意。

    他心中明了，这不过是倭人见风使舵、趋炎附势的本性使然。但他并不点破，反而顺着对方的话说道：“哦？倭王有此心意，倒也算知趣。

    朕统御四海，怀柔远人，对于诚心归附者，向来不吝恩赏。”

    听到“恩赏”二字，小野妹子眼睛一亮，心跳再次加速。他强压激动，更加谦卑地说道：“陛下天恩浩荡！

    下国不敢奢求赏赐，只恳请陛下垂怜，准许下国派遣学子僧侣，长驻天朝，学习陛下治国之良策，中华之文明

    诸如典章制度、圣贤经典、医药历法、农耕工巧……凡有所长，下国皆愿潜心学习，以教化本国愚昧之民，此乃下国最大之心愿，亦是对陛下最大的感恩！”

    他特意强调了“农耕工巧”，这是他们最想得到的实惠。
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